Les Vénus paléolithiques sont du paléolithique supérieur eurasiatique.
En 1894, sur un site archéologique connu et exploité, à Brassempouy, petit village des Landes, sept petites statuettes furent découvertes dont la plus remarquable fut appelée la dame de Brassempouy ou la dame a la capuche. Elle était placée dans une niche, la grotte du Pape. On ne retrouva en fait, que sa tête et quelques débris qui devaient correspondre aux restes de la statuette. Celle-ci était en ivoire de mammouth sculptée, avec une nervure particulièrement marquée au niveau de la joue droite. On est frappé en la voyant, par son regard d’oiseau, un cou très long, l’absence de bouche et un rétrognatisme marqué. Sa coiffure peut correspondre a des cheveux ou à un voile tressés. Elle ne porte aucun bijou. Enfin, les experts ont noté que les proportions du crâne ne correpondent à aucun type humain actuel ou disparu.
L’ émotion est immédiate en la voyant, car elle arrive au terme d’un si long voyage, la datation de la statuette donnant des chiffres de 22 à 29 000 BP (before present, 1950 étant l’année de référence avec la première utilisation du carbone 14). Et puis on reste perplexe; pour ma part, je ne reconnais pas le visage d’une femme, sans exiger une féminité récente bien sûr. Est-elle vraiment une femme ? une divinité ? l’abscence de bouche serait un argument pour une déesse de la Sagesse…Il y a pourtant deux romans historiques et d’amour sur la dame à la capuche (de Paul Perrève, entre autre, 1984 edit. Olivier Orban)
Pendant quelques décennies, on la considéra comme la Vénus la plus ancienne du monde.
Mais en 2008, en Allemagne (dans le Jura souabe) les archélogues découvrirent une statuette de 33 grammes, avec de volumineux attributs féminins, signes de fécondité, la tête étant remplacée par un anneau. C’est l’un des premiers bijoux découverts. Elle prit le nom du village où elle fut découverte , la Vénus de Hohle Fels. Elle fut sculptée dans de l’ivoire, mais 40 000 BP. C’est la statuette de femme en trois dimensions la plus ancienne pour l’instant.
La Vénus de Hohle Fels
200 à 300 000 PB on a retrouvé des restes d’ébauches possibles de représentation féminine : La Vénus de Berékhat Rans (plateau du Golan) et la Vénus de Tan-Tan au Maroc.
Les autres Vénus du paléolithique représentent environ 200 statues. Elles ont toutes des parties du corps hypertrophiées : ventre, hanches, seins, fesses. Il pouvait s’agir de femmes enceintes qui se sculptaient elle-mêmes, en se regardant, la tête penchée en avant.
On citera les plus connues : la Vénus de Willendorf (20 000 BP), la Vénus de Lespugue (grottes des rideaux en Haute Garonne), la Vénus Vestonice, la Vénus à la corne de Laussel
La Vénus à la corne
On peut citer encore : la Vénus de Monpazin ( enceinte, ventre et sexe détentus), la Vénus impudique de Langerie Basse en Dordogne, les Vénus italiennes (Grimaldi, Savignano), les Vénus autrichiennes (Willendorf, Weinberg [fesses surmontées d'un phallus], Doini Vestonie), les Vénus russes (Kosticuki).
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